| 이 름 | 한효석 | 날 짜 | 2008-10-06 오전 3:02:26 | 조회수 | 1412 |
내용 |
 며칠 전에 구청에서 중소 음식점 사장들을 대상으로 유명한 강사 특강 자리를 마련하였습니다. 자영업자들이 여기저기에서 무너지고 이러다 다 죽는다고 아우 성을 치니까, 구청에서 자영업자들을 조금이라도 거들어 준다고 기획한 것 같았 습니다. 그 강사는 맛, 친절, 청결을 강조하더군요. 음식점을 운영하면서 가장 기본적으 로 지켜야할 원칙을 다시 한 번 확인하는 것이지요. 저도 지난 7년 동안 음식점 을 꾸려오면서 제대로 지키지 못할 때가 많아서 강의를 통해 그런 것을 반성해 봅니다. 그리고 우리 가게 같으면 어떻게 개선하는 것이 낫겠다고 구체적으로 도 움을 얻기도 합니다. 그러나 작게는 몇 천만, 크게는 몇 십 억을 들여 음식점을 꾸려 나가는데, 불친 절한 자영업자가 있을까요? 그래도 우리 음식 맛이 이만하면 음식으로 팔 만하다 고 자부심을 갖고 손님을 받지 않을까요? 그래서 강의 내내 그 강사에게 묻고 싶 었습니다. 강사님 말대로 우리가 좀더 노력하고 좀더 투자하면 우리 가게 음식 을 사먹을 사람이 정말 있기는 있습니까 라고 말이지요. 언젠가 중소 음식점 사장들이 모인 적이 있었습니다. 그 중에 1997년 아이엠에 프 사태 때도 음식 장사를 했다는 분들이 10%쯤 되었습니다. 다른 분들은 이런저 런 일을 하다가 최근에 음식점에 뛰어든 사람입니다. 그런데 그 10% 고수들도 지 금이 1997년보다 훨씬 힘들다고 했습니다. 소비자가 똑똑해지고 영악해진 것은 세월이 그러니까 당연하게 받아들이겠지만, 실물 경기는 아주 바닥이라는 겁니 다. 어떤 분은 오히려 1997년 그 시절이 음식업계는 호황이었다고 하는군요. 나라 살림이 부도가 났어도 돈은 흔했다는 거지요. 정부에서 구제 금융이라는 이름으 로 기업에 대대적으로 돈을 풀었고, 개인은 회사에서 해고되면서 현금을 몇 억 씩 받았다는 거지요. 더구나 사람들이 불안하면 먹는 것에 더 집착하는 것 같다 며 아주 신나게 팔았다는 거지요. 오죽하면 우리나라가 왜 큰일이 났는지 몰랐다 면서, 이런 시절만 계속되었으면 좋겠다고 생각했답니다. 그 후 몇 백만 신용불량자 시절을 지나, 석유값과 원자재값, 환율이 폭등하는 시절에 와서는 기업과 개인에게 모두 돈이 없으니, 지금 물건과 음식을 만들어 도 사줄 소비자가 없다는 거지요. 그나마 남은 소비자는 대기업과 대형 음식점 이 독식하고, 중소기업과 중소 자영업자는 원가 계산과 경영 이론을 모른 체 주 먹구구식으로 대처하면서 서서히 망해나간다는 겁니다.  영화 <카모메 식당> 텔레비전에서 가끔 일본 음식과 작은 음식점들을 소개합니다. 가업으로 대를 잇 거나 음식을 문화로 승격하려는 집념을 보면서 신기하고 부러울 때가 많습니다. 그러나 그 음식점을 가업으로 이어간다는 것은 떼돈을 벌어 하루아침에 부자가 되자는 것은 아닌 것 같습니다. 그 일본 사람들은 그 음식점을 아이들을 키우고 가르치며 먹고사는 도구로 삼는 것이지요. 그러다 어느 대에 가서 기대했던 것보 다 잘 되면 돈을 많이 버는 거고요. 그러나 우리나라 사람들은 음식점을 열어 처음부터 큰돈을 벌려고 하는 것 같습 니다. 이 돈 저 돈 모아 1억을 만들었다면 5천만 원짜리 가게를 열어야 합니다. 확보한 나머지 5천만 원은 앞으로 1-2년을 버티어야 할 운영 자금이 되어야 하니 까요. 말하자면 음식점 경영을 가늘게 길게 내다보지 않고, 어떻게든 시작하면 아는 사람들이 도와줄 테니 잘 될 거라는 희망만 앞세워 무모하게 일을 벌이는 셈이지요. 그래서 사람들은 경험도 없이 대부분 1억짜리 번듯한 가게를 열어 깨끗한 카운 터에 앉아 한동안 흐믓해 합니다. 그리고 열흘 뒤 아는 사람들이 보내준 화환을 치우고 페인트 냄새가 가시기도 전에 걱정을 하기 시작하다가, 대개 석 달을 못 버티고 문을 닫습니다. 그리고 겨우 남은 돈으로 더 작은 가게를 얻으나 왜 실패 했는지를 정확히 모르니까 또 실패하고, 그 뒤로 실업자가 됩니다. 결국 그날 10% 고수에게 새내기 사장들이 배운 것은 길게, 느긋하게 보고 이 고 비를 넘겨야 한다는 것이었습니다. 대기업과 대형 음식점처럼 소비자를 정교하 게 대처하지 않고는 돈을 많이 벌지 못합니다. 그러니 중소 음식점들은 돈을 많 이 번다는 생각을 버리고, 살아남아야 한다는 생각으로 가게를 꾸려나가야 한다 는 것이지요. 지금 가게가 힘들다면 앞으로 버티기가 더 어려우니 과감히 정리하 고 규모를 반에 반으로 줄여야 합니다. 그러면 가족끼리 꾸려나가야 하는지, 포 장마차를 해야 하는지 답이 나옵니다. 그렇게 보면 저는 운이 좋았습니다. 우리 부부는 열심히 하면 잘 되겠지, 언젠 가 잘 되겠지 하는 생각으로 처음부터 느긋하게 출발했습니다. 그래서 개업할 때 엿장수 같은 이벤트를 생각하지 않았고, 7년 동안 신문에 광고지(찌라시) 한 번 넣지 않았지요. 모든 것은 시간이 가야 해결된다는 생각으로 장사를 했습니 다. 물론 장사가 잘 안 되어 초조한 적도 많았지요. 그래도 그 세월을 버티니까 손에 쥔 현금은 없지만 가게 가치가 올라 지금 부자가 되었습니다. 혹독한 시절 에는 살아남는 것이 성공하는 것이었습니다. |
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